В 1856–1861 годах Якоби учился в Академии художеств, в классе исторической живописи. Тем не менее признание художнику принесли жанровые произведения. Возросший интерес живописцев и зрителей к изображению современной жизни изменил отношение к жанру в академической среде. За картину «Разносчик» в 1858 году Якоби был удостоен своей первой академической награды – малой серебряной медали.

В картине использован традиционный для европейского искусства тип «фигуры с плодами», известный с XVII века: модель позирует рядом с натюрмортом, напоминающим прихотливые и продуманные постановки старых мастеров. Но у Якоби классическая схема приобрела современное звучание и юмористический характер, превратившись в бытовую зарисовку с натуры. Уличный разносчик, торгующий с лотка сластями и фруктами, позирует художнику в его мастерской. Заткнув за пояс грубую мужицкую рукавицу, с лукавой усмешкой он вертит в руке экзотический плод лимона. Живописец также не прочь пошутить: бородатое лицо веселого торговца имеет явное сходство с античной гипсовой маской сатира или фавна, висящей на стене неподалеку. Прозаический бытовой образ становится частью истории искусства и выглядит вполне достойным высокой академической оценки.