Сергей Виноградов вошел в историю искусства как представитель русского импрессионизма. Во многом интерес к этому направлению живописи в нем пробудил Константин Коровин, с которым художника связывали дружеские отношения. Виноградов любил бывать на даче друга в деревне Охотино на берегу реки Нерль во Владимирской губернии. Они ходили на рыбалку, писали этюды, а поэтичная атмосфера деревенской размеренной жизни выплескивалась в живописных полотнах. Многие работы Виноградова конца 1890-х годов посвящены простым людям; эти работы несли идеи передвижничества и отражали народные характеры, но были написаны в согласии с новыми пленэрными поисками в искусстве. «Он постоянно рисовал крестьянские типы, городской простой народ, любил изображать природу», – вспоминал друг художника М.М. Яровой.

Во всем облике старика, опирающегося на посох, выразилась его долгая жизнь. В чуть ссутулившейся фигуре в простой ветхой одежде и в задумчивом взгляде, погруженном в себя, читается опыт прошедших лет. Низкое небо, покрытое густыми облаками, созвучно задумчивому настроению персонажа, его молчаливому единению с природой. Свободные размашистые мазки придают выразительность пленэрному этюду, в котором окружающее пространство – летний луг и небо – не менее важно, чем сам человек. Автор с упоением писал деревенские пейзажи, находил в них всё новые красочные сочетания и оттенки. «Хочу писать картину прямо в холст», – сообщал он своему другу художнику Г.М. Хруслову. Работа исполнена в сдержанной колористической гамме, наполнена грустью о годах ушедшей юности.