Полотно Ефрема Зверькова является результатом его длительных путешествий по северным регионам России. В конце 1950-х – 1960-е годы известный мастер пейзажа совершил несколько таких поездок совместно с художниками Игорем Поповым, Владимиром Стожаровым, Юрием Семенюком и Геннадием Дарьиным. Об этом периоде своей творческой биографии Зверьков писал: «Это было время поиска нового живописного языка. Художники приезжали на Север в апреле и работали до июня. Ранним утром уходили из дома с этюдниками и писали, не замечая времени, напряженно, с большим интересом. Романтика русского Севера все больше увлекала. Были сделаны сотни этюдов». Этот опыт окончательно убедил Зверькова в его приверженности жанру пейзажа. Постепенно сложился его узнаваемый авторский стиль, в котором глубокое осмысление природы гармонично сочетается с современными пластическими средствами.

В картине 1961 года, написанной по северным этюдам, еще угадывается характерная живость пленэрной работы: она пронизана светом, запахом свежей стружки, воздух по-весеннему свеж и прозрачен. Однако сама композиция лаконична. Панорамный вид на темную гладь реки Мезень, узкую полосу дальнего берега и холодное, облачное небо отличается высокой степенью обобщения. Совершенно очевидным становится стремление художника трансформировать натурный мотив в наполненный смыслом образ. Соотношения неба, воды и земли создают ощущение равновесия сил в природе, а стоящая на козлах лодка становится символом обновления, метафорой вечной жизни, лежащей в основе мироздания.

Работа позволяет проследить путь обретения зрелой манеры Ефрема Зверькова. Этот переход шел через следование принципам «сурового стиля», которые художник поколения «шестидесятников» одним из первых применил к пейзажной живописи.