Изображен город Берген, расположенный на одноименном острове на западе Норвегии. Пейзаж исполнил восемнадцатилетний граф Фёдор Толстой. С 1798 по 1802 год он учился в петербургском Морском кадетском шляхетском корпусе. В 1801 году юный гардемарин принял участие в учебном плавании на фрегате «Архипелаг» от Кронштадта в Данию и Норвегию и обратно в Кронштадт. Во время плавания он рисовал небольшие акварели с видами портовых городов, в том числе и «Вид Бергена».

В этом раннем дилетантском рисунке проявились незаурядные способности будущего художника. Он подробно изображает оснастку кораблей, живописный ряд домов с многочисленными окошками, фигурки людей в лодках вокруг кораблей. На одной из лодок на переднем плане Толстой изобразил себя за мольбертом. Акварель отличает тщательность исполнения, внимание к мельчайшим деталям. Эти черты графической манеры Толстой сохранил и в дальнейшем, особенно при создании знаменитых натюрмортов-обманок.

В 1802 году Толстой оканчивает в звании мичмана Морской корпус и перед ним открывается блестящая карьера морского офицера. Однако он поступил вольноприходящим учеником в Императорскую Академию художеств и в 1804 году принял решение выйти в отставку, чтобы целиком посвятить себя искусству.