На рисунке Василия Чекрыгина «Вакханка» изображен профиль молодой женщины с гордо посаженной головой и властным выражением лица. В древнегреческой мифологии вакханками называли спутниц бога вина и веселья Вакха, которые были его неистовыми почитательницами. По одной из легенд свирепые воинствующие женщины растерзали певца Орфея только за то, что он поклонялся Аполлону.

Исполненный в технике прессованного угля рисунок покоряет своим совершенством. Ритмичность черных и белых пятен, сочетание воздушной и плотной штриховки делают его удивительно живописным. Глубокая светотень придает образу особую эмоциональную выразительность.

Год создания произведения ознаменован началом работы Чекрыгина над графическими эскизами к настенным росписям на исторические и современные сюжеты. О создании фрески художник мечтал с юных лет, но его замысел не был осуществлен из-за трагической гибели. Чекрыгин не оставил записей о работе над фреской, которую назвал «Бытие». Однако рисунок, возможно, исполненный под впечатлением трагедии Еврипида «Вакханки», может быть отнесен к группе подготовительных эскизов на тему древнейшей истории человечества.

Излюбленной страной вакханок была Македония, где, по легенде, они беспрепятственно наслаждались вольными странствиями. Созданный Чекрыгиным аллегорический и в то же время жизненный образ прекрасной женщины олицетворяет неуклонное стремление к свободной счастливой жизни.