Изображена Аделаида Осиповна Витали, урожденная Рицци. Она была женой знаменитого скульптора Ивана Петровича Витали. Итальянец по происхождению, Джованни Витали родился и всю жизнь провел в России. К наиболее известным работам мастера относится фонтан на Театральной площади перед Большим театром в Москве, рельефы для фронтонов Исаакиевского собора, памятник Павлу I у дворца в Павловске.

В середине 1830-х годов во время поездки в Италию Витали влюбился в крестьянскую девушку, женился на ней и привез в Россию. Портрет своей красавицы жены И.П. Витали заказал модному акварелисту того времени П.Ф. Соколову. Акварельный портрет отличает особое поэтическое очарование. Художник передает тонкость черт модели, грациозность позы. Фигура и одежда написаны свободно и широко, плавными линиями, создавая впечатление воздушности.

По словам сына художника, Соколов работал быстро, иногда в один сеанс, изумляя при этом необычайной законченностью своих портретов. Акварелист прекрасно умел передавать портретное сходство. В то же время женским образам он всегда придавал лирическую окраску, которая присутствует и в портрете Аделаиды Витали.