Борис Орлов – яркий современный художник, представитель андеграунда второй половины ХХ века. Наряду с А.С. Косолаповым и Л.П. Соковым он был одним из авторов концепции московского соц-арта. С развалом Советского Союза, когда разрушились привычные идеологические и визуальные клише, группа соц-арта была занята поисками нового пластического языка.

Орлов обесценивал каноны помпезного стиля социалистического реализма, низводя их до знаков ширпотреба, соединяя несоединимое, вводя элементы, несовместимые друг с другом. Редкому художнику удавалось показать тщету великих имперских амбиций так ярко и изобретательно. Скульптор работает в ироничном псевдоимперском стиле, создавая яркие объекты-тотемы, увешанные медалями и орденами, используя атрибуты власти. Подобный прием пластической нестыковки художник называл мезальянсом: «Я же нарочно нарушал “единство стиля”, втыкал одно в другое, сознательно выстраивая карнавальную мизансцену».

Время безжалостно, герои и империи гибнут и исчезают. Орлов, будучи свидетелем крушения прежних устоев, вдохновляясь эмблематикой советской эпохи, сочиняет новые «имперские» мифы и образы. Предельно лаконичен рельеф «Матрос» с военно-морскими атрибутами. «Я увидел, что вот социальная геральдика, она в основном опирается на всю знаковую систему нашего социума, который является, по сути дела, имперским, военно-имперским. <…> Причем интересно, что все как бы об этом знали, но об этом или немодно было говорить, или страшно было говорить. Потому что советская идеология не допускала таких слов, как империя».