В фотоархиве Третьяковской галереи хранятся листы из альбома «Москва. Соборы, монастыри, церкви», изданного в начале 1880-х годов. Альбом часто называют «Найдёновским» по имени инициатора его создания. Николай Александрович Найдёнов родился в 1834 году в Москве. Учился в евангелическом лютеранском училище при церкви Св. апостолов Петра и Павла, которое считалось одним из лучших в Москве и в котором обучались многие русские дети. Помимо основных предметов в училище преподавали и рисование. Найдёнов «рано полюбил зарисовывать виды церквей и их частей… Из этой страсти впоследствии и вышло издание видов храмов Москвы».

Николай Александрович был успешным предпринимателем, его отец Александр Егорович Найдёнов и дед Егор Иванович Найдёнов занимались текстильным производством в Москве. С 1864 года, после смерти отца, Н.А. Найдёнов возглавил торговый дом «А. Найдёнов и сыновья». Занимался он и общественнoй деятельностью. С 1866 года и до конца жизни Найдёнов – гласный Московской городской думы. С 1877-го – председатель Московского биржевого комитета. В 1877 году на заседании городской думы Найдёнов предложил создать фундаментальное научное описание Москвы. Его предложение было поддержано, и Николай Александрович с энтузиазмом приступил к трудному делу организации съемки всех храмов Москвы и к подготовке издания «Москва. Соборы, монастыри и церкви», причем вкладывал в это немалые личные средства. К фотографированию он привлек лучших фотографов Москвы из фирмы «Шерер и Набгольц», которые выполнили огромную работу: отсняли 257 московских храмов. В 1868 году фотоателье Мартина Николаевича Шерера взял в аренду Альфред Иванович Мей, уроженец Курляндии. Аренда позволяла отображать в рекламе прежние заслуги фирмы, поэтому к Мею перешло право помещать государственный герб на оборотах фотографических бланков.

Съемка была сложной, фотографировали не только храмы, но и окружающие их строения, чтобы на снимке был виден масштаб сооружения. Из-за тесноты московских переулков часто приходилось снимать даже с крыш соседних домов. К изданию были подготовлены подробные описания каждого храма. Выполнены изображения в фотомеханической технике – коллотипии.

Альбом состоит из четырех частей: I книга – Кремль и Китай-город; II книга – Белый город; III книга в двух частях – Земляной город; IV книга – местность за Земляным городом.

Одной из главных архитектурных достопримечательностей Москвы, самым узнаваемым зданием столицы, безусловно, является Покровский собор на Красной площади, в котором в единое целое слились культура и история России. Помимо основного названия – собор Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву, – есть более известное наименование, закрепившееся за ним в народе, – собор Василия Блаженного.

Собор Покрова Пресвятой Богородицы на Рву был построен в 1555–1561 годах по обету царя Иоанна Грозного и по благословению митрополита Московского и всея Руси Макария русскими мастерами Бармой и Постником в честь взятия Казани. Возведение грандиозного по тем временам собора должно было подчеркнуть важность присоединения Казанского ханства к России в эпоху укрепления русского централизованного государства.

На самом деле это не один собор, а девять церквей, возведенных на едином основании. Центральный, увенчанный большим шатром, окружен восемью крестообразно расположенными в плане церквями. 

В центре находится главный храм, освященный в честь Покрова Пресвятой Богородицы, – в этот праздник, 1 октября 1552 года, начался штурм Казани, закончившийся победой русского оружия. Здание представляет собой четверик с двухъярусным восьмериком, который перекрыт восьмигранным шатром, увенчанным луковичной главкой на барабане. Храм является доминантой в архитектурной композиции собора и до перестройки колокольни «Иван Великий» был самым высоким зданием в Москве.

Вокруг главного храма симметрично расположены восемь церквей, четыре большие церкви смотрят строго по сторонам света. Восточная освящена во имя Святой Троицы (принято считать, что Покровский собор был построен на месте древней Троицкой церкви, по названию которой до XVII века часто именовали и весь храм), северная церковь собора – во имя христианских мучеников Киприана и Иустины, живших в IV веке. Их память отмечается 2 (15 н. ст.) октября. В этот день в 1552 году войска царя Ивана IV взяли штурмом Казань. Западная церковь освящена в честь праздника Входа Господня в Иерусалим: в Вербное воскресенье именно к этому приделу совершался крестный ход из Успенского собора Кремля с «шествием на осляти» патриарха. Поэтому придел и был пристроен с ближайшей к Кремлю стороны. Южная церковь освящена во имя Великорецкого образа Николая Чудотворца. Символическое значение, связанное с Казанским походом, имеют наименования еще четырех престолов: патриархов константинопольских Александра, Иоанна и Павла Нового и преподобного Александра Свирского (30 августа – победа русских на Арском поле), Григория, епископа Великой Армении (30 сентября – начало штурма города), Варлаама Хутынского (6 ноября – возвращение царя в Москву). В 1588 году с северо-восточной стороны собора была пристроена десятая церковь над захоронением святого Василия Блаженного, Христа ради юродивого, московского чудотворца. В настоящее время в храме одиннадцать приделов. В юго-восточном углу находится колокольня XVII века, на фотографии она в левой части. Справа на снимке видно северное крыльцо, в древности служившее главным входом в храм.

Объединяет сложную архитектуру собора внешняя обходная галерея вокруг всех девяти церквей. Полное впечатление от красоты собора можно получить, обойдя его по кругу, так как собор не имеет главного фасада и рассчитан на обозрение со всех сторон. Всего храм насчитывает одиннадцать куполов. Десять – это купола церквей по числу престолов, еще один купол высится над колокольней. Каждый купол имеет свой неповторимый рисунок и цвет, различаются они отделкой барабанов и размерами. Расцвечены купола были в первой половине XVII века. Изначально собор строился из кирпича и белого камня, яркая орнаментная роспись на стенах появилась только в 1670-е годы.

Покровский собор отнесен к особо ценным объектам культурного наследия России, включен в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. В настоящее время находится в совместном пользовании Государственного исторического музея и Русской православной церкви.