В фотоархиве Третьяковской галереи хранятся листы из альбома «Москва. Соборы, монастыри, церкви», изданного в начале 1880-х годов. Альбом часто называют «Найдёновским» по имени инициатора его создания. Николай Александрович Найдёнов родился в 1834 году в Москве. Учился в евангелическом лютеранском училище при церкви Св. апостолов Петра и Павла, которое считалось одним из лучших в Москве и в котором обучались многие русские дети. Помимо основных предметов в училище преподавали и рисование. Найдёнов «рано полюбил зарисовывать виды церквей и их частей… Из этой страсти впоследствии и вышло издание видов храмов Москвы».

Николай Александрович был успешным предпринимателем, его отец Александр Егорович Найдёнов и дед Егор Иванович Найдёнов занимались текстильным производством в Москве. С 1864 года, после смерти отца, Н.А. Найдёнов возглавил торговый дом «А. Найдёнов и сыновья». Занимался он и общественнoй деятельностью. С 1866 года и до конца жизни Найдёнов – гласный Московской городской думы. С 1877-го – председатель Московского биржевого комитета. В 1877 году на заседании городской думы Найдёнов предложил создать фундаментальное научное описание Москвы. Его предложение было поддержано, и Николай Александрович с энтузиазмом приступил к трудному делу организации съемки всех храмов Москвы и к подготовке издания «Москва. Соборы, монастыри и церкви», причем вкладывал в это немалые личные средства. К фотографированию он привлек лучших фотографов Москвы из фирмы «Шерер и Набгольц», которые выполнили огромную работу: отсняли 257 московских храмов. В 1868 году фотоателье Мартина Николаевича Шерера взял в аренду Альфред Иванович Мей, уроженец Курляндии. Аренда позволяла отображать в рекламе прежние заслуги фирмы, поэтому к Мею перешло право помещать государственный герб на оборотах фотографических бланков.

Съемка была сложной, фотографировали не только храмы, но и окружающие их строения, чтобы на снимке был виден масштаб сооружения. Из-за тесноты московских переулков часто приходилось снимать даже с крыш соседних домов. К изданию были подготовлены подробные описания каждого храма. Выполнены изображения в фотомеханической технике – коллотипии.

Альбом состоит из четырех частей: I книга – Кремль и Китай-город; II книга – Белый город; III книга в двух частях – Земляной город; IV книга – местность за Земляным городом.

В Москве Белым городом называли историческую местность между Кремлем с Китай-городом и оборонительными стенами из выбеленного кирпича на линии современного Бульварного кольца, просуществовавшими с конца XVI до конца XVIII века.

На бывшей территории Белого города на месте древнего Алексеевского монастыря находится главный отечественный собор – Храм Христа Спасителя, построенный в XIX веке, снесенный в 1930-х и восстановленный в 1990-х годах. Император Александр I после победы в Отечественной войне 1812 года дал обет воздвигнуть храм в честь Христа Спасителя. По первоначальному плану он должен был стоять на Воробьёвых горах, возвышаясь над столицей. Состоялась его закладка, но в 1825 году работы были остановлены. Архитектор К.А. Тон составил новый проект храма, утвержденный уже другим императором – Николаем I, который выбрал для строительства занимаемое Алексеевским монастырем место рядом с Большим Каменным мостом и Кремлем. Монастырь был переведен на тогдашнюю окраину Москвы в Красное село.

Закладка нового храма-памятника в византийском стиле состоялась в сентябре 1839 года. Строился он более 40 лет, пожертвования на строительство шли со всей России. В 1880 году сооружению было присвоено официальное название – кафедральный во имя Христа Спасителя собор. Торжественное освящение храма состоялось 7 июня 1883 года. Новый храм сразу стал центром многих культурных событий. В нем торжественно отмечались коронации, всенародные праздники и юбилеи: 500-летие со дня смерти преподобного Сергия Радонежского, 100-летие Отечественной войны 1812 года, 300-летие Дома Романовых.

Храм высотой более 100 метров находился на холме, его золотые купола были видны из любой точки Москвы, а с верхней площадки здания открывались великолепные панорамы города. Храм имел в плане форму равноконечного креста, стены выложены из кирпича и частично белого камня и облицованы мрамором разных сортов. На фасадах были размещены горельефы работы скульпторов Александра Логановского, Николая Рамазанова, Петра Клодта. К 1881 году, когда сделана фотография для альбома, территория около храма была благоустроена, высажены деревья и цветы, установлены фонари. На снимке – северный фасад храма, обращенный к Волхонке. Изображения на этом фасаде посвящены христианским просветителям России, помощникам в сражениях русской армии. В центральной килевидной закомаре находится образ Иверской Божией Матери, по сторонам размещены тондо со святыми, в дни памяти которых проходили памятные сражения и походы. В нижнем ряду в арках врат изображения святых апостолов Петра и Павла и четырех евангелистов, святых Константина и Елены, Владимира и Ольги. На правом углу храма расположен горельеф со сценой «Преподобный Сергий благословляет Великого князя Дмитрия Донского на брань с татарами и дает ему иноков Пересвета и Ослабю». Этот горельеф в числе немногих был спасен при разрушении храма и в настоящее время его можно увидеть в Донском монастыре.

Храм-памятник, являвшийся уникальным собранием высокохудожественных произведений живописи, скульптуры и прикладного искусства, был разрушен в 1931 году, на его месте планировалось возвести монументальное здание Дворца Советов.