В фондах графики ХХ века Третьяковской галереи сформировалась коллекция ученических работ выпускников ВХУТЕМАСа-ВХУТЕИНа – вуза, стоявшего у истоков развития советского изобразительного искусства, в первую очередь графики. Диплом Е.А. Афанасьевой «Водка» принадлежит к их числу.

Альбом автолитографий состоит из обложки, титульного листа и пяти отдельных листов-иллюстраций на тему борьбы с семейным насилием, пьянством и хулиганством. Диплом был выполнен под руководством Н.Н. Купреянова, с 1925 года возглавлявшего литографское отделение полиграфического факультета ВХУТЕМАСа, а также созданную на факультете лабораторию по шрифту. До этого техника современной печати и шрифт не преподавались.

Изучение основ графического искусства, композиции, построения пространства служило одной цели – формированию у художника высочайшего уровня проектного мышления и мастерства. Целью преподавания было научить учеников объемно-пространственному пониманию, структурному видению объектов композиции. Смысл их сводился к анализу формы, значению линии, пятна. От учеников добивались объемно-пространственного понимания, структурного видения объектов композиции. Смысл преподавания сводился к анализу формы, значению линии, пятна.

Помимо обложки и пяти цветных автолитографий в альбом включен текстовой лист с наборным шрифтом. Плотной колонкой он расположен в центре листа, композиционно вписан в него по всем правилам расположения на плоскости. Крупными буквами выделен текст, определяющий смысловое содержание альбома: «ПЬЯНЫМИ НОГАМИ К СОЦИАЛИЗМУ НЕ ПРИДЕШЬ!»

Среди тех художественных средств, которыми должен владеть художник, работая над обликом книги, культура шрифта – одна из самых важных. Чтобы избежать преобладания техники над искусством, во главе некоторых отделений, например, фотомеханического и наборного, предусматривалось поставить художников; на них возлагалась забота «о развитии у учащихся художественного совершенства и рассмотрении самой техники через призму искусства».

Наборно-типографское отделение института с 1921 года возглавлял Николай Иванович Пискарёв. «Предложенная Пискарёвым методика обучения способствовала формированию художника-полиграфиста нового типа. Если художник-график тех лет в лучшем случае был лишь знаком с производственными процессами, но всегда мыслил себя независимо от них, художник-полиграфист должен был глубоко знать производство и его возможности», – писал исследователь творчества Пискарёва Н.А. Горленко.

В 1929 году Елена Афанасьева защитила диплом во ВХУТЕМАСе-ВХУТЕИНе с квалификацией «художник-технолог полиграфической продукции».