Павел Петрович Трубецкой, маэстро Трубецкой, Паоло Трубецкой — ярчайшая звезда на скульптурном небосклоне России начала ХХ века. Он принадлежал к тому счастливому типу художников, которые приходят в мир с уже сложившейся художественной спецификой и неповторимым творческим лицом. Им словно суждено не происходить ни от кого и, как говорил сам скульптор, «не оставлять после себя потомства в искусстве», им просто следует «родиться вовремя».

Сын русского князя П.П. Трубецкого и американской пианистки Ады Винанс, воспитанный в богемной среде итальянских любителей искусства, он не получил систематического художественного образования, но эстетические взгляды современников оказались близки природе его дарования. Легко восприняв импрессионистические идеи времени, Трубецкой сумел создать свой собственный почерк, «свою версию» скульптурного импрессионизма, устанавливая культ света и живописности фактуры. Поверхность его работ моделируется сочными, темпераментными, эффектными «мазками» стекой и пальцами рук, что делает ее «подвижной» и подверженной постоянным изменениям в восприятии. Несмотря на большое число подражателей, никому так и не удалось в полной мере повторить его манеру.

В России Паоло Трубецкой появился в 1897 году сложившимся скульптором, участником многих конкурсов и выставок, но «феномен Трубецкого» создала именно Россия. Когда маэстро выставил свои работы в русском отделе Всемирной выставки в Париже в 1900 году и получил Гран-при наряду с Огюстом Роденом, он, по выражению великого француза, положил начало «русскому триумфу» в мире, и его имя стало ассоциироваться с русской скульптурной школой.

Александр Васильевич Мещерский (1822-1900) – представитель древнего княжеского рода, предводитель верейского (1863-1869), московского (1869-1875), полтавского (1883-1884) дворянства; тайный советник, почетный попечитель Московского Дворянского пансиона-приюта. Его портрет Трубецкой исполнил в Италии за несколько лет до своего приезда в Россию. Произведение относится к безусловным шедеврам автора. В собрание Третьяковской галереи он поступил из Дворянского пансиона-приюта в Москве.