На этюде 21-летний Серов изобразил свою невесту, Ольгу Федоровну Трубникову (1864-1927), с которой познакомился в Петербурге еще в 1880 году в доме у своей тети Аделаиды Семеновны Симонович. Муж Аделаиды Семеновны – дядя художника, Яков Миронович, лечил отца Ольги от туберкулеза. Когда девочка осиротела, Симоновичи ее забрали к себе, воспитывая как родную дочь. В период обучения в Академии художеств (1880-1885), Серов вместе со своими товарищами Михаилом Врубелем и Владимиром Дервизом часто бывал в доме Симоновичей на Кирочной улице. Скромная, строгая натура девушки сразу привлекала внимание юного Серова, а внешность – ее бледное лицо, ярко рыжие волосы напомнили Серову чарующие лики фламандской живописи – типажи лица. О написанном в 1886 году этюде со своей невесты Серов оставил такие слова: «Знаешь, я иногда вынимаю мой летний этюд с тебя, помнишь, у окна, и с удовольствием на него смотрю, хотя он и черен, но мне нравится, и ты похожа».

Многолетняя влюбленность Серова и Трубниковой закончилась свадьбой в январе 1889 года, о чем живописец в шутливо-поэтической манере сообщал близкому другу Илье Остроухову:

«Илья Семеныч,

Я женился,

Будь деликатен ты и мил,

- Я б чрезвычайно восхитился

Когда б меня ты посетил.

Я доложить имею честь,

Что у меня и адрес есть:

Михайловская пл.11, кв.шесть»

Трубникова не раз становилась моделью Серова. Одна из кузин художника отмечала редкий и необыкновенный сердечный дар Ольги Фёдоровны, проявлявшийся в совершении добрых дел, «которые она успевала сделать буквально для каждого, кто попадал в поле зрения, кто в этом нуждался, и делала это так легко, как другой и для себя так не сделает».

Семейная жизнь Серовых сложилась счастливо, вместе они прожили 22 года и стали родителями двух дочерей и четверых сыновей.