Станция Сиверская в 70 километрах от Петербурга с середины XIX века славилась как место летнего дачного отдыха. Шишкин любил здесь отдыхать, часто бывая в гостях на даче И.Н. Крамского. В Сиверской Шишкин исполнил несколько работ. В Третьяковской галерее находится прекрасный этюд «Папоротники в лесу. Сиверская» (1883), написанный в том же году.

Очевидно, что «Заросший пруд» исполнен с натуры; он воспринимается как самостоятельное произведение с хорошо узнаваемой авторской манерой. Мотив стоячей воды в глубине сырой, болотистой лесной чащи нередко привлекал в 1880-е годы внимание пейзажиста. Эскизный характер письма сохраняет быстроту движения кисти и стремление передать непосредственное впечатление от увиденного, а вертикальный формат и значительные размеры делают пейзаж вполне картинным, композиционно завершенным. Современники нередко отмечали в произведениях Шишкина преобладание графического подхода над живописным, но в зрелых работах художника «обнаженность» красочной поверхности поражает именно своей живописной смелостью, основанной на контрастах цвета и фактуры. Подобные приемы, показывая сам процесс творчества, лишь обостряют реалистичность его пейзажей.

Изначально картина находилась у гравера В.В. Матэ, получившего ее в дар от автора.