Акварельные портреты П.Ф. Соколова имели огромный успех. Среди многочисленных заказчиков знаменитого художника были и члены императорского дома. В конце 1820-х годов мастер исполнил пять акварелей, запечатлев детей императора Николая I.

Изображен великий князь Александр Николаевич (1818–1881), старший сын великокняжеской, а с 1825 года – императорской четы, наследник русского престола. Камерному портрету художник придал парадный оттенок, представив великого князя почти в полный рост, в мундире подпоручика Переяславского конноегерского полка. По воспоминаниям сестры Ольги Николаевны, «любимцем между нами был, несомненно, наш Саша, добрый Ангел отца, как называла его Бабушка». Особое внимание Николай I уделял воспитанию и образованию наследника. По его выбору с 1825 года наставником мальчика стал надворный советник известный поэт В.А. Жуковский. Военным наукам цесаревича обучал полковник К.К. Мердер, в 1828 году получивший звание генерал-майора. В записках о юных годах своего воспитанника К.К. Мердер замечал: «Великий князь, от природы готовый на все хорошее, одаренный щедрой рукой природы всеми способностями, необыкновенно здравого ума…»

Царствование Александра II (1855–1881) стало периодом масштабных реформ, важнейшей из которых была отмена крепостного права в России.

Портреты его брата и сестер работы П.Ф. Соколова также находятся в собрании Третьяковской галереи.