Этюд «Прудик. Абрамцево», исполненный Валентином Серовым с натуры во время пребывания в усадьбе Мамонтовых, запечатлевает мирный уголок природы. Кроны деревьев, едва желтеющие, скрывают водоем от лишних глаз. Его зеркальная поверхность испещрена рефлексами и отражениями, среди которых тонкой лирической нотой видятся почти затонувшие мостки. Живописная манера художника, более экспрессивная по краям композиции, усиливает впечатление замочной скважины, в которую зритель подглядывает за безмятежной природой: художник, выхватывая фрагмент реальности, позволяет наблюдателю погрузиться в мир естественной, неприукрашенной натуры.

Александр Бенуа, описывая картины Валентина Серова, связывал их особый поэтический склад с характером самого художника: «Основная черта их – благородство, правдолюбие, искренность <…> в них нет никакой позы, ничего навязчивого, ничего внешне яркого и мишурно-блестящего. И они как будто скромны». Приверженность Серова ландшафтам, в которых нет ни фальши, ни торжественности, отмечал и Владимир фон Дервиз: по его мнению, живописец любил природу «немного грустную, монотонную».

Действительно, в пейзаже Серов не ищет театральной выверенной красоты: его интересуют укромные уголки, непримечательные на первый взгляд виды, полные скрытой поэзии и тихой прелести.