В фотоархиве Третьяковской галереи хранятся листы из альбома «Москва. Соборы, монастыри, церкви», изданного в начале 1880-х годов. Альбом часто называют «Найдёновским» по имени инициатора его создания. Николай Александрович Найдёнов родился в 1834 году в Москве. Учился в евангелическом лютеранском училище при церкви Св. апостолов Петра и Павла, которое считалось одним из лучших в Москве и в котором обучались многие русские дети. Помимо основных предметов в училище преподавали и рисование. Найдёнов «рано полюбил зарисовывать виды церквей и их частей… Из этой страсти впоследствии и вышло издание видов храмов Москвы».

Николай Александрович был успешным предпринимателем, его отец Александр Егорович Найдёнов и дед Егор Иванович Найдёнов занимались текстильным производством в Москве. С 1864 года, после смерти отца, Н.А. Найдёнов возглавил торговый дом «А. Найдёнов и сыновья». Занимался он и общественнoй деятельностью. С 1866 года и до конца жизни Найдёнов – гласный Московской городской думы. С 1877-го – председатель Московского биржевого комитета. В 1877 году на заседании городской думы Найдёнов предложил создать фундаментальное научное описание Москвы. Его предложение было поддержано, и Николай Александрович с энтузиазмом приступил к трудному делу организации съемки всех храмов Москвы и к подготовке издания «Москва. Соборы, монастыри и церкви», причем вкладывал в это немалые личные средства. К фотографированию он привлек лучших фотографов Москвы из фирмы «Шерер и Набгольц», которые выполнили огромную работу: отсняли 257 московских храмов. В 1868 году фотоателье Мартина Николаевича Шерера взял в аренду Альфред Иванович Мей, уроженец Курляндии. Аренда позволяла отображать в рекламе прежние заслуги фирмы, поэтому к Мею перешло право помещать государственный герб на оборотах фотографических бланков.

Съемка была сложной, фотографировали не только храмы, но и окружающие их строения, чтобы на снимке был виден масштаб сооружения. Из-за тесноты московских переулков часто приходилось снимать даже с крыш соседних домов. К изданию были подготовлены подробные описания каждого храма. Выполнены изображения в фотомеханической технике – коллотипии.

Альбом состоит из четырех частей: I книга – Кремль и Китай-город; II книга – Белый город; III книга в двух частях – Земляной город; IV книга – местность за Земляным городом.

В Москве Белым городом называли историческую местность между Кремлем с Китай-городом и оборонительными стенами из выбеленного кирпича на линии современного Бульварного кольца, возведенными в конце XVI века. На территории Белого города селились в основном люди богатые, бояре и дворяне, состоявшие на государственной службе, их дворы назывались «белыми» – свободными от налогов и податей. В XVI веке здесь же появился Опричный двор, куда переехал жить царь Иван Грозный. Строились каменные дома, храмы. В Белом городе было много культурно-исторических памятников, образцов светской и церковной архитектуры. Среди них один из самых ярких памятников московского барокко XVII века – церковь Успения Пресвятой Богородицы на Покровке.

Деревянная церковь на этом месте известна с 1511 года, ее построили мастера Котельнической слободы, которые делали кухонные котлы, горшки, чугунки и прочую металлическую посуду для москвичей. В 1656 году деревянный храм был заменен каменным. К тому времени Покровка из слободской улицы превратилась в государеву дорогу в загородные царские резиденции, на ней стали селиться богатые купцы и знатные люди. Один из таких купцов, Иван Сверчков, и построил в 1696–1699 годах каменную церковь, которая запечатлена на фото. Успенской церковью – архитектурным шедевром мастера Петра Потапова – восхищались Ф.М. Достоевский, Франческо Растрелли, Василий Баженов. Д.С. Лихачёв в «Письмах о добром» вспоминал свои впечатления от церкви: «Встреча с ней меня ошеломила. Передо мной вздымалось застывшее облако бело-красных кружев… Ее легкость была такова, что вся она казалась воплощением неведомой идеи, мечтой о чем-то неслыханно прекрасном… Я жил под впечатлением этой встречи и позже стал заниматься древнерусской культурой именно под влиянием толчка, полученного мной тогда».

Прихожанами Успенской церкви были многие известные москвичи: Пашковы, чьи родственники имели знаменитый дом на Моховой; князья Щербатовы, владевшие усадьбой в Сверчковом переулке, известные купцы братья Елисеевы, Абрикосовы, Боткины.

Церковь считалась жемчужиной московского барокко, вершиной этого архитектурного стиля, украшением Москвы. Она имела достаточно сложное устройство. На первом ярусе была освящена нижняя церковь во имя святителя Петра Московского с приделом Знамения Богородицы. Верхняя – собственно Успенская церковь. Объем здания был поднят на высокий подклет и окружен открытым гульбищем-папертью на аркаде. С западной стороны паперти к храму примыкала величественная шатровая колокольня с двумя широкими лестницами: северной, со стороны палат Сверчкова, и южной, выходящей на красную линию Покровки. У храма было 13 глав, символизировавших Господа Иисуса Христа и Его 12 апостолов, которые образовывали совершенную пирамиду. Поражал и насыщенный белокаменный декор здания, контрастирующий с огненно-красными стенами. Существует легенда, что даже Наполеон был потрясен красотой церкви, которая пережила пожар 1812 года. Но в 1936 году, под предлогом расширения улицы Покровки, церковь была снесена. На ее месте находится сквер, а сохраненные реставраторами элементы декора можно увидеть в Донском монастыре. Верхний иконостас 1706 года реставраторы перенесли в Новодевичий монастырь, где из его фрагментов был составлен иконостас и киоты в церкви Успения, несколько икон попало в собрание Исторического музея.