Михаил Иванович Козловский – русский академический скульптор XVIII столетия, наиболее известный как мастер станковых композиций. Также работал в области монументальной, декоративной и мемориальной пластики.

В 1764–1773 годах Козловский обучался скульптуре у французского мастера Н.-Ф. Жилле в Императорской Академии художеств. В 1773–1779 годах в качестве пенсионера продолжил обучение в Италии, знакомясь с коллекциями старейших музеев и посещая занятия во Французской академии художеств в Риме. В 1780-х периодически выезжал во Францию для совершенствования мастерства.

Творчество этого выдающегося скульптора – пример многообразного развития классицистического направления в русской пластике. Идеалы эпохи Просвещения, связанные с утверждением в искусстве высокого гражданского духа, разума и гармонии, получили наглядное выражение в зрелых произведениях М.И. Козловского.

Между тем его ранние творческие годы, проведенные в ученичестве у профессора Н.-Ф. Жилле, прошли под влиянием предшествующего художественного стиля – барокко, славящегося живой визуальной экспрессией форм и реализмом эмоций в сочетании с высоким патетическим идейным содержанием. Героическое начало, присущее искусству этой эпохи, было очень близко натуре молодого скульптора. Во многом поэтому во время обучения в Италии М.И. Козловский высоко оценивал произведения гениального Микеланджело Буонарроти, которого теоретики классицизма не признавали из-за свободы и необузданности оригинального творческого мышления.

Рельеф «Изяслав Мстиславович на поле боя», выполненный мастером в первые годы своего становления в качестве программной учебной работы, отличается переходным стилистическим характером. За создание этого произведения М.И. Козловский был награжден малой золотой медалью в Императорской Академии художеств.

Черты позднего барокко проявлены здесь в живописном построении рельефа. Оно характеризуется многоплановостью и глубиной пространства, сложностью ракурсов, в которых представлены фигуры. Помимо изображения энергично борющихся воинов, скульптор мастерски вписал в динамичную композицию фигуру коня и некоторые элементы пейзажа.

К признакам классицистического направления можно отнести выбор и авторскую трактовку сюжета национальной истории в духе античной эстетики. В эпоху Просвещения служение народу и родине было одним из главных идеологических мотивов, которые современные художники должны были непременно воплощать в своих произведениях.