Анджело Мазини (1845–1926) – итальянский певец, один из величайших теноров своего времени. Он выступал на лучших оперных сценах мира, а также пел в оперных спектаклях театров Москвы и Петербурга, снискав большую любовь русской публики.

Портрет Мазини исполнен Серовым в феврале-марте 1890 года по заказу С.И. Мамонтова, пригласившего артиста выступать в своей Частной опере.

К этому времени Валентин Серов, уже признанный мастер, начинает писать заказные портреты. Он – модный живописец, доказавший способность создать портрет и со сходством, и с мастерством.

Серов выбрал почти монохромный колорит, сложное созвучие серовато-черной гаммы. На темном, глухом, обобщенно написанном фоне контрастно выделяется тонко проработанное лицо, блестяще акцентированное светом и цветом. Художник проявляет пытливый интерес к внутреннему миру знаменитого певца, кумира публики, который, по словам Фёдора Шаляпина, «пел как архангел, посланный с небес для того, чтобы облагородить людей». Несмотря на некоторую надменность взгляда знаменитого артиста, направленного на зрителя сверху вниз, в его глазах угадываются скрытая грусть и усталость».

Серов в письме к жене рассказывал об этой работе: «Портрет идет, если не вышел, недурен <...> Всем нравится, начиная с самого Мазини, весьма милого в общежитии кавалера. Предупредителен и любезен на удивление, подымает упавшие кисти (вроде Карла V и Тициана). Но что приятнее всего – это то, что он сидит аккуратно 2 часа самым старательным образом и, когда его спрашивают, откуда у него терпение, он заявляет: отчего же бы не посидеть, если портрет хорош...» Уже окончив работу, столь взыскательный к себе художник остался удовлетворен: «Ну-с, Мазини кончен и очень недурно кончен. По моему мнению и других также, это лучший из моих портретов. Чувствую, что сделал успехи: он цельнее, гармоничнее, нет карикатуры ни в формах, пропорциях, ни в тонах».

Психологическая убедительность и живописный лаконизм портрета Анджело Мазини позволяют ему занять одно из достойнейших мест в огромном множестве портретных образов эпохи, созданных Валентином Серовым.