«Лестница» – пример обращения к любимой Голицыным «красной» теме, но в то же время эта акварель принадлежит к ее особому изводу. Художник выделял подобные листы в «Черно-красную серию». Произведение отличает выраженная композиционная идея: две части – гризайль (работа одним цветом) и цветная акварель – жестко противопоставлены друг другу. Но это сопоставление не предполагает антитезу принципов графики и живописи. Энергия и сложная композиционная структура листа объединяют обе идеи.

В контексте своих занятий композицией Голицын вспоминал замечание Владимира Андреевича Фаворского по поводу его эскиза росписи станции метро «Краснопресненская», который отвела правительственная комиссия. «Зато покомпоновали», – чуть улыбаясь, резюмировал Фаворский.