Сергей Петрович и Алексей Петрович Ткачевы – уникальный творческий союз двух братьев, которые более семидесяти лет создают свои произведения совместно. Картина «Между боями» была задумана ими как масштабное полотно о годах гражданской войны, известных авторам по рассказам отца.

После революции Петр Афанасьевич Ткачев заведовал социалистическим клубом в селе Овстуг Брянской области, где были организованы курсы по ликвидации неграмотности среди взрослого населения. Правдивые истории о тянувшихся к грамоте жителях деревни нашли свое воплощение в живых образах «мужиков за школьными партами». Работа над картиной продолжалась несколько лет. За это время братья Ткачевы написали более 300 этюдов. В основу образа молоденькой гимназистки в сельской школе легла история Антонины Алексеевны Васильевой – учительницы из школы в селе Подол недалеко от «Академической дачи» – дома творчества художников в Тверской области. История о 18-летней петербурженке, которую отправили в российскую глубинку учить мужиков грамоте, так впечатлила художников Ткачевых, что главным персонажем на своем полотне они сделали сельскую учительницу.

Работа над картиной «Между боями» была завершена в 1960 году и принесла творческому союзу признание и известность. Вскоре картина поступила в Государственную Третьяковскую галерею и стала первым произведением братьев Ткачевых в собрании музея.