В 1891 году П.П. Кончаловский и владелец типографии и фототипии И.Н. Кушнерев к пятидесятилетию смерти великого русского поэта М.Ю. Лермонтова задумали издание его избранных произведений, проиллюстрированных лучшими русскими художниками. К работе был приглашен и М.А. Врубель, которому были поручены иллюстрации к роману «Герой нашего времени» и к поэме «Демон». Отец художника, А.М. Врубель в письме к дочери А.А. Врубель от 25 марта 1891 года так пишет об этом заказе и о состоянии дел художника: «15 июля выйдет художественное издание сочинений Лермонтова, и Миша помещает в нем 5 больших и 13 малых иллюстраций (за 800 рублей гонорара, из которого часть уже получена), и притом в одном пиджаке. Беда с талантами!..».

В кушнеровское издание вошло четыре рисунка художника к «Герою нашего времени», несмотря на то, что издатель думал отказаться от их публикации. И.Н. Кушнерев жаловался главному редактору издания: «В какую историю вы меня вовлекли с этим Врубелем! Его все кругом бранят и никто ничего не понимает в его рисунках». Но П.П. Кончаловский сделал все, чтобы рисунки были опубликованы, находя, что они конгениальны лермонтовской поэзии и прозе. Данный рисунок иллюстрирует следующие строки романа: «Легче птички она к нему подскочила, нагнулась, подняла стакан и подала ему…».