Илья Машков ярко заявил о себе, представив свои картины на выставках «Золотое руно» и «Салон Издебского», затем он стал одним из организаторов самого крупного объединения авангардистов – «Бубновый валет». Художник был новатором в живописи, его раннюю манеру называли «русским фовизмом».

На протяжении всего творчества Машков уделял особое внимание жанру натюрморта. В 1920-е годы живописец создал серию «музейных» натюрмортов, для которых характерна интимность и камерность. Он стал меньше экспериментировать с цветом, использовал приглушенные тона, писал некрупными, порой сплавленными мазками, обратился к искусству старых мастеров. В картине «Виноград, лимон, рак» прочитывается его увлечение творчеством русских художников XVIII–XIX веков и малых голландцев.

Узбекский или крымский виноград, прозрачная стеклянная ваза для фруктов, бокал вина, гранаты, разрезанный лимон, фарфоровый молочник и красный рак – достаточно необычный набор, эстетский. Машкову было интересно писать сложные фактуры и совершенные формы, он часто комбинировал несочетаемые предметы, большинство из которых всегда присутствовало в его мастерской, было средой обитания и часто использовалось им в разных натюрмортах.