Александр Савинов редко обращался к «чистому» пейзажу. Его излюбленным жанром была бессюжетная картина с фигурами, погруженными в пейзажную среду, а одной из главных тем – единое состояние человека и природы. Большинство таких работ художник писал с натуры.

Картину «Дети, играющие в песке» можно было бы назвать этюдом, если бы не достаточно крупный размер и отчетливо выраженная композиционная задача. В период ее создания Савинов учился в Академии художеств у Д.Н. Кардовского, уделявшего большое внимание как точности рисунка, так и композиционной логике. Помещенная в центр группа детей выделена звучными цветовыми пятнами, контрастирующими с мягкой пленэрной гаммой пейзажа. Вертикали забора отгораживают эту группу от дальнего плана, уплощая пространственное решение и сближая картину с формой панно, которая будет привлекать художника в последующие годы.

Другая типичная деталь складывающегося стиля Савинова – трактовка светлого платья сидящей девочки: поверх цветового пятна ритмически положены тонкие графические штрихи, напоминающие орнаментальную разработку его будущих картин.

Характеристика персонажей, на первый взгляд, интересует автора гораздо меньше, чем формальные задачи. Однако нужно помнить, что для Савинова облик и настроение ребенка обычно служили показателем состояния общества. И в этой картине вид детей, сбившихся в кучку на фоне унылого забора, а не зелени и цветов, как в других работах, говорит скорее о неблагополучии, чем о радости жизни. Сидящий слева мальчик и вовсе бросает на зрителя тоскливый взгляд. Но Савинов не нагнетает драматизм, а лишь создает едва уловимое ощущение дисгармонии, подчеркнутой расстилающимся вдали простором светлого волжского пейзажа.