Исаак Левитан был крупнейшей фигурой среди пейзажистов конца XIX века. С 1887 по 1890 год художник несколько раз путешествовал по Волге. Именно в этот период появились его известные волжские картины. В 1889-м Левитан остановился в Плёсе. На основе этюдов, исполненных там, создано знаменитое живописное полотно «Вечер. Золотой Плёс» (1889, ГТГ). Экспонировавшаяся на XVIII выставке Товарищества передвижных художественных выставок (1890) картина привлекла внимание П.М. Третьякова и была приобретена им.

Монохромная акварель «Вечер. Золотой Плёс» – повторение знаменитого полотна, так называемая реплика, предназначенная для воспроизведения в иллюстрированном каталоге XVIII выставки Товарищества передвижных художественных выставок. Реплики – особый жанр, возникший именно в это время и связанный с особенностями черно-белой печати. Стремясь к наибольшей точности репродуцирования живописных работ в каталогах выставок, художники сами создавали черно-белые графические интерпретации своих картин для популярных журналов. Несмотря на сдержанную монохромную гамму, акварель Левитана передает всю гамму чувств, которые переживает художник.