Природа Крыма с первых дней взбудоражила Левитана. «Чувствую себя превосходно, как давно не чувствовал, и работается хорошо (уже написал семь этюдов и очень милых), и если так будет работаться, то привезу целую выставку», – писал художник близкому другу А.П. Чехову в конце марта 1886 года. Месяц спустя, будучи подвержен перепадам настроения, он уже сетовал на «ужасную скуку» и за новыми впечатлениями отправился из Ялты в Алупку.

Работа в Крыму на пленэре оказала большое влияние на живописную манеру художника. Под ярким южным солнцем осветлилась палитра, краски стали чище и ярче. Во многом это случилось благодаря учителю В.Д. Поленову, в начале 1880-х годов поразившему молодых живописцев большой серией этюдов, привезенной из путешествия в Палестину и Египет. Один из самых солнечных крымских этюдов написан Левитаном в окрестностях Алупки. В простом традиционном жилище –татарской сакле из глины и серого известняка – художник увидел «поленовскую» светоносность чистых и открытых цветов. Сочетание голубых и охристых тонов, синевато-лиловых теней создает живописный контраст, выталкивающий «жар солнца» на поверхность небольшого холста. Этюд написан легко и прозрачно, чистота цвета достигает особой силы звучания.

За два с половиной месяца путешествия художнику действительно удалось составить небольшую выставку, в Москву он привез около 60 работ. В 1886 году крымские этюды экспонировались на VI Периодической выставке Московского общества любителей художеств. Почти все произведения были распроданы, два из них – «Сакля в Алупке» и «Улица в Ялте» (1886, Третьяковская галерея) приобрел П.М. Третьяков.