Этюд «Пасека» был написан Исааком Левитаном для картины «Разлив на Суре» (1887, частное собрание, Москва). В мае-июне 1887 года художник совершил свою первую поездку на Волгу. Обосновался он в городке Васильсурск Нижегородской губернии, примечательном своей пристанью на правом берегу Волги при впадении в нее одного из самых больших притоков, многоводной извилистой реки Суры. Позади Васильсурска находилась гора, по скату и у подошвы которой расположились деревянные дома жителей. Очарованный живописностью ландшафта, особой атмосферой покоя и умиротворенности местечка, Левитан создал множество этюдов.

На этюде «Пасека» художник изобразил пчелиные ульи среди густой зелени деревьев и кустарников прибрежного лесного массива, освещенного ярким летним солнцем в утреннюю пору. Вдали видны река с левым пологим берегом и спускающимся к нему городком, подернутым серебристо-голубой воздушной пеленой. Пейзаж безлюден, но в нем явственно ощущается присутствие человека. Это достигается мастерской передачей художником жизни природы в погожий летний день, согласованностью зеленых, оливковых, коричневатых и серебристо-голубых красок, выверенностью всех частей замкнутой композиции. Все это создает ощущение уюта и гармонии, близких душе человека, живущего в согласии с окружающим миром. Особую прелесть изображенному виду придают аккуратные пчелиные ульи – свидетельство освоенности пейзажа местными жителями.