Весной 1886 года молодой Исаак Левитан впервые посетил Крым. Природа полуострова с первых дней взбудоражила Левитана. «Чувствую себя превосходно, как давно не чувствовал, и работается хорошо (уже написал семь этюдов, и очень милых), и если так будет работаться, то привезу целую выставку», – писал художник близкому другу А.П. Чехову. За два месяца путешествия он объехал почти весь южный берег, посетив Алушту, Массандру, Ялту, Симеиз, Кореиз и Бахчисарай. Интересовали живописца не «открыточные виды», к которым обращались его предшественники, а выразительные мотивы, раскрывающие естественную красоту величественных горных массивов древней Тавриды. Каменистая, выжженная солнцем почва, яркая зелень сосен и кипарисов, извилистые тропы в скалах – таким предстает Крым в этюдах пейзажиста.

На небольшом этюде «Горы. Крым» изображена гора Нишан-Кая, или Шаан-Кая, что в переводе с тюркского означает «Соколиная гора». Подъем на вершину по пологому северному склону был популярным маршрутом прогулок во второй половине XIX века. С этого места и сегодня открывается широкий панорамный вид на Алупку, Симеиз и отвесную стену Ай-Петри. Южная часть Соколиной горы представляет собой скалу с отрицательным углом наклона и высотой 250 метров. Для этюда художник выбрал именно южный скалистый вид горы, словно парящей над долиной. Перед таким утесом путник в полной мере ощущает величие гор и чувствует свою беззащитность.