В 1870-е годы Константин Егорович Маковский вместе со своим братом Николаем неоднократно бывал в Каире. В Египте он исполнил многочисленные пейзажные этюды и жанровые сценки, по-настоящему увлекшись колоритными образами Востока, и создал целую галерею местных типов. С особым вниманием он писал темнокожих арабов, создавая рисунки и живописные этюды этнографического характера, соперничающие с тематически близкими работами В.В. Верещагина и В.Д. Поленова.

Акварели Маковского отмечены высокими живописными достоинствами и лирической трактовкой образов: бытовая экзотика, яркость типов, этнографические детали, звучность восточного колорита захватили художника. В графической работе «Араб с верблюдом» он в эскизной акварельной манере создает обобщенный портретный образ бедуина, жителя пустыни. Легкая акварельная заливка сочетается с тонкой прорисовкой декоративных деталей богато украшенного седла. Художник мастерски передает разнообразные фактуры одежды араба, красного ковра.

Пребывание на Востоке оставило заметный след в творчестве К. Маковского: его искусство в последующие годы отличалось особой эффектностью, цветовой насыщенностью и яркостью.