Рокотов одним из первых из русских художников был удостоен особой чести – исполнить коронационный портрет Екатерины II во всех регалиях царской власти. Живописец избрал поколенный срез портрета. Императрица представлена сидящей на троне в парчовом серебристом платье и горностаевой мантии. В правой руке она держит скипетр, левой рукой опирается на бархатную подушку с лежащей на ней державой. Консоль справа от фигуры украшает вензель государыни в орнаментальном обрамлении.

Рокотов создал парадный портрет «правосудной монархини», под скипетром которой должна благоденствовать Россия. Композиция полотна строится на сопоставлении строгого, подчеркнуто «геральдического» профиля лица и фигуры. Фигура дана в повороте в три четверти, жест обращен не к зрителю, а к невидимому собеседнику. Благодаря этому художественному приему у зрителя создается ощущение вневременности, а также большей строгости и торжественности.

Идее репрезентативности способствует и колористическое решение, построенное на взаимодействии полярных тонов. Контраст создают холодный серебристо-сиреневый тон платья с густым малиновым цветом обивки трона и зеленым драпировки. Умело сопоставив большие красочные поверхности, Рокотов добился блестящего декоративного эффекта, важного при созерцании портрета издалека.

В основу портрета положен погрудный этюд, написанный Рокотовым с оригинала П. Ротари. Оригинал не сохранился, но известен по гравюре Е.П. Чемесова. Композиция парадного полотна сочинена самим Рокотовым, помогали ему писать портрет художники его мастерской.

Произведение ранее хранилось в собрании графини Е.А. Воронцовой-Дашковой в имении Андреевское Владимирской губернии. Заказчицей его была Е.Р. Дашкова, сподвижница Екатерины II. Аналогичное изображение в зеленом платье (1763, Павловск) происходит из Гатчины и было заказано Г. Орловым, фаворитом Екатерины II.

Портрет был признан официальным изображением императрицы. В 1766 году по заказу Коллегии иностранных дел Рокотов с помощью учеников мастерской написал шесть повторений. Они были разосланы в российские посольства за границей.