В 1902 году Борисов-Мусатов познакомился с женщиной, которая вошла в его творческую судьбу как долгожданное воплощение его Музы. Весной 1902 года в Саратов приехал из Харькова отставной офицер, литератор, некогда товарищ детских лет поэта Брюсова Владимир Константинович Станюкович с женой Надеждой Юрьевной и пятилетним сыном Колей. Мусатов был поражен обликом Надежды Станюкович. В воспоминаниях В.К. Станюкович пишет, что его жена – «урожденная Рышкова, происходила из старой русской дворянской семьи… Кровь старых родов сказалась в тонкой асимметрии лица, делавшей ее необыкновенно похожей на образ Симонетты Боттичелли. Наиболее схожим ее портретом следует признать “Мадонну с гранатом” Боттичелли. Черты преждевременной усталости в соединении с необыкновенной энергией, устремленной на помощь ближним, особенно пленяли Мусатова...»

Не случайно в эту пору Мусатов украсил стены своей мастерской репродукциями с картин великого флорентийца. Симонетта Веспуччи – легендарная «модель» Боттичелли, которую он писал даже после ее ранней смерти. Отражения ее облика видел Мусатов в Надежде Юрьевне. Судьба подарила ему возможность как бы пойти по стопам любимейшего художника: Станюкович привез из смоленского имения предков два старинных наряда. Мусатов “влюбился” в один из них – стеганый шелковый капотик бронзового цвета с кружевным воротником, украшенный вышитыми цветами. В марте 1903 года Мусатов писал с восторгом: «Мы сидим по целым дням дома и рисуем с Надежды Юрьевны. Она отлично позирует в костюме прабабушки...». Так рождалась «Дама у гобелена». В этой пастели В.Э. Борисова-Мусатова физические свойства бумаги «verge» претворяются в эстетический прием. Он использует сорт вержированной бумаги, в котором неравномерная толщина проявляет себя на поверхности листа, удерживая частицы красочного пигмента. Сетка «verge» уподоблена канве, по которой Борисов-Мусатов вышивает свой узор, вплетая в рисунок бумаги длинные нити пастельных штрихов, превращая портрет на фоне гобелена в гобелен.

Судьба «Дамы у гобелена», Надежды Юрьевны Станюкович, была трагической. Сопровождая мужа на Русско-японской войне, она работала в госпитале и пережила глубокий нервный срыв, после чего заболела и 21 августа 1905 года скончалась.