Произведение из собрания Третьяковской галереи является эскизом монументально-декоративной скульптуры Ивана Шадра «Девушка с веслом». Подобные статуи молодых физкультурниц, выполненные разными мастерами, украшали парки многих советских городов, но именно работе Шадра суждено было приобрести наибольшую известность. Задуманная как вертикальная доминанта ЦПКиО имени Горького в Москве, скульптура стала одним из символов своей эпохи наряду с «Рабочим и колхозницей» В.И. Мухиной.

В этой статуе Иван Шадр стремился отразить черты нового советского человека: чувство собственного достоинства, оптимизм, активный образ жизни. Фигура горделивой, уверенной в своих силах молодой физкультурницы дает представление о мастерстве скульптора в передаче красоты обнаженного женского тела. Основные достоинства произведения наглядно отображены в эскизе: фигура отличается мощной пластикой форм, динамикой в повороте торса и головы, ощущением скрытой энергии.

Примечательно, что в крупном масштабе статуя была отлита дважды. Восьмиметровая "Девушка с веслом", которая находилась до 1941 года в Парке Горького в Москве, была вторым вариантом. Эскиз из собрания галереи отражает облик первой скульптуры, подвергшейся критике за чрезмерную высоту (12 м) и соблазнительные пропорции фигуры девушки. Первая статуя была отослана в парк Ворошиловграда (ныне Луганск), а для столичного парка скульптор создал еще одну, с некоторыми изменениями. Фигура девушки стала более вытянутой и тонкой, а высота статуи – меньше на 4 метра. Скульптура стояла в центре фонтана Парка Горького в окружении завесы из струй воды до 1941 года, когда в начале войны она была разрушена при бомбежке.

Эскиз скульптуры «Девушка с веслом» поступил в собрание Третьяковской галереи в 1958 году из московских бронзолитейных мастерских.