Картина является авторским повторением одноименной работы 1824 года. В пейзаже соседствуют архитектурные сооружения разных эпох. Справа на берегу Тибра возвышается замок Святого ангела. Построенный во II веке н.э. как мавзолей императора Адриана, он в средние века служил крепостью, хранилищем папской казны и даже тюрьмой. Свое современное название сооружение получило во время эпидемия чумы, когда, согласно преданию, наверху крепости появилась фигура ангела, вложившего меч в ножны, после чего бедствие прекратилось. Фигурами ангелов также украшен мост, ведущий через реку к крепости. За мостом, в глубине, открывается панорама городской застройки, над которой возвышается одна из главных святынь христианского мира – собор Святого Петра в окружении зданий Ватикана. Слева композицию замыкают дома городского квартала, где ютилась беднота. На переднем плане изображены обитатели квартала – рыбаки и торговцы, занятые повседневными делами.

В картине С.Ф. Щедрин искусно передал эффект световоздушной перспективы: далекие здания кажутся погруженными в дымку, их контуры теряют четкость. Все предметы живописно объединены в мягкую цветовую гамму с тонкими светотеневыми градациями. Рим предстает здесь живым итальянским городом, где мрачноватые жилые дома спорят по своей живописности со знаменитыми замками и соборами. У художника взгляд человека романтической эпохи, которого привлекает непосредственное ощущение жизни, а также представление о непрерывности течения истории, единства в ней преходящего и вечного.

Современник писал: «Произведение сие так понравилось в Риме, что многие желали иметь его». Выполняя многочисленные заказы, Щедрин написал восемь картин на этот сюжет.