Илья Репин – один из величайших в мировом искусстве мастеров портретной живописи. Репинская портретная галерея замечательна не только и не столько изображением определенных исторических лиц, но и является отражением жизни его времени. На рубеже столетий в рисунке Репина появляется цвет. Он охотно обращался к технике цветной графики с использованием пастели, темперы, сангины, белил. Использование подобной техники – характерная черта искусства начала XX столетия. Яркости и блеску масляной живописи художники предпочитали мягкие полутона пастели, благородную матовость темперы.

Репин нередко обращался к портретированию членов своей семьи. На портрете изображена Софья Васильевна Сазонова (урожд. Репина, 1879–1950) – дочь брата художника В.Е. Репина, балерина Мариинского театра. Рисунок является отличным подтверждением того, что Репин, прекрасно работавший в разных техниках, блестяще владеет и темперой. В женских портретах этого времени отражен интерес художника к пленэру, к передаче эффектов освещения, богатства тональных отношений. Темперой Репин работает достаточно пастозно. Фигура портретируемой воспринимается во взаимодействии со световоздушной средой. Композиция, динамичное движение мазков, игра света, соотношение тонов, их тонкие градации придают подвижность и естественность фигуре девушки.