В 1840-е годы большую популярность обрела сатирическая печатная графика. В моду вошли литографированные картинки, иллюстрированные альманахи и сборники. Федотов задумал издавать вместе с гравером Е.Е. Бернардским художественно-литературный листок под названием «Вечером вместо преферанса» или «Северный пустозвон». В 1848–1850 годах он исполнил для будущего издания многочисленные карандашные рисунки. На них были изображены небольшие жанровые сценки из городской жизни. Героями этих жанров были люди всех сословий, а сюжетные завязки художник в изобилии находил в окружающей его действительности. Многие листы имели поясняющие сюжет авторские тексты. К сожалению, задуманное издание не состоялось.

Рисунок «Тетушка и племянник» сопровождает авторский текст – диалог персонажей. «Скажи на милость, что эта пропал? – Болен был…Ей Богу в постели лежал». Однако перед тетушкой в почтительной позе стоит не изможденный болезнью юноша, а пышущий здоровьем молодой человек. Гибкими плавными линиями художник подчеркивает округлые формы фигуры офицера, усиливая комический эффект происходящего действия. В этой забавной сценке Федотов избегает сатирического акцента. С мягкой иронией он высмеивает слабости человеческой натуры.