Ранний рисунок Виктора Эльпидифоровича Борисова-Мусатова, возможно, исполнен во время путешествия по Волге. В собрании Государственной Третьяковской галереи находятся три волжских этюдных наброска: «Волга. Нижний Новгород» (1894), «Волга» и «Лодка у берега» (первая половина 1890-х). Один из них, маслом, художник экспонировал на XVI ученической выставке Московского училища живописи, ваяния и зодчества в декабре 1893-го. Сложный многодельный рисунок создает впечатление не просто наброска, а целостной композиции. Точная фиксация натурных наблюдений, подробное, отточенное рисование, напоминающее этюды трав, лесных опушек и перелесков Ивана Шишкина и рисовальщиков дюссельдорфской школы, сочетаются с проработкой рисунка в мастерской. В композицию искусно вплетены пасторальные мотивы, безусловно, увиденные в классической живописи Эрмитажа, московского Румянцевского музея или Саратовского художественного музея имени А.Н. Радищева. Играющие на дудочках пастухи напоминают стаффажи в пейзажах Клода Лоррена, ассоциируются с мотивами ивановских и врубелевских этюдов к картинам. Внимание, уделяемое изображению неба и движению облаков, говорит о хорошем изучении художником пленэрных этюдов барбизонской школы кисти Камиля Коро, Констана Тройнона и Шарля-Франсуа Добиньи. Работы этих мастеров собирал Алексей Петрович Боголюбов, один из основателей Саратовского художественного музея, и Борисов-Мусатов мог изучать барбизонскую живопись в родном городе.