В каталоге 11-й выставки Товарищества передвижных художественных выставок серия натурных этюдов Н.А. Ярошенко с видами гор и ущелий Кавказского хребта обозначена как «Путевые заметки из путешествий по Кавказу». Действительно, небольшие этюды с точными географическими названиями вторят маршруту из верховья Баксана в Сванетию и воспроизводят пейзажи, которые встречались Ярошенко на пути. Роль этюдов как дорожного дневника подчеркивают и авторские надписи с точными датировками – так, Березовое ущелье художник посетил 20 мая 1882 года.

В этюдах кавказской серии Ярошенко тонко улавливает едва заметные изменения природы. Быт местных жителей почти не занимает художника, он снова и снова старается запечатлеть особенности горного пейзажа и внимательно наблюдает за трансформацией натуры, вглядываясь в оттенки неба и полуденные тени, в рельеф отвесных скал и троп.

Это последовательное запечатление одного мотива – кавказской природы без людей и местного быта – стало для художника своеобразной живописной лабораторией. Экспериментируя с плоскостью и пространством, то уподобляя пейзаж театральной декорации («Клухорский перевал»), то намеренно его углубляя («Березовая балка в Кисловодске»), Ярошенко прокладывал путь к новаторской живописи 1890-х годов, в которой ценность общего впечатления оказывается выше частной подробности.