В каталоге 11-й выставки Товарищества передвижных художественных выставок серия натурных этюдов Н.А. Ярошенко с видами гор и ущелий Кавказского хребта обозначена как «Путевые заметки из путешествий по Кавказу». Действительно, небольшие по размеру этюды с точными географическими названиями вторят маршруту из верховья Баксана в Сванетию и воспроизводят пейзажи, которые встречались Ярошенко по пути.

Композиции этюдов, схожие упрощением ландшафта до сочетания геометрических форм и объемов, представляют собой лаконичные, но очень точные характеристики местности – не развернутые поэтические образы М.Ю. Лермонтова, а краткие концентрированные «тезисы».

Последовательно запечатлевая один мотив – природу Кавказа, чье спокойствие не нарушено людьми, – художник превращает этюд в подобие живописной лаборатории, где экспериментирует с плоскостью и пространством. То уподобляя пейзаж театральной декорации («Клухорский перевал»), то намеренно углубляя его («Березовая балка в Кисловодске»), Ярошенко разрабатывает свободный язык новой живописной системы и прокладывает путь к живописи 1890-х годов, в которой ценность общего впечатления окажется выше частной подробности.