В.Э. Борисов-Мусатов – один из тех художников, которые увлекались фотографией и использовали ее при создании произведений. На снимке можно видеть, как шла работа над пастелью «Одиночество» (1901, Серпуховской историко-художественный музей), для которой позировала младшая сестра художника Елена.

На снимке молодая девушка как бы дремлет, облокотившись на столик возле перил террасы саратовского дома Мусатовых. Она одета в клетчатое платье старинного фасона с кружевной отделкой. В нем же Елена позировала для других произведений, о чем писала в воспоминаниях: «…Самую большую светлую комнату мама предоставила брату, где он расположился как в мастерской с мольбертом, красками, этюдами и т.д. Здесь имелось четыре окна, из них три выходили на юг, четвертое на восток, и с этой стороны дома и сада прилегала небольшая терраса, которую часто писал брат, и мне приходилось позировать. Здесь была написана картина "Осенний мотив" (в Киеве). Помню также, позировала в легком светло-лиловом платье, сидя за пяльцами, этюд назван "За вышиванием" (1901 г.)».

Тогда же была создана и пастель «Одиночество». Здесь уже нет столика, как на фотографии, модель опустила руку и голову прямо на перила. Платье из клетчатого превратилось в жемчужно-перламутровое, переливающееся голубыми и сиреневыми оттенками под лучами лунного света. Нежные тона пастельных штрихов усиливают впечатление. Если фотография дает нам реальный образ юной девушки, то созданное произведение полно романтического настроения, неясной, едва ощутимой мелодии.

Неслучайно эта работа была подарена в 1903 году музыканту, одному из лучших друзей художника. Внизу справа на пастели сделана надпись: «Михаилу Евсеевичу Букинику от автора 1903 г. 29 окт.» Виолончелист М.Е. Букиник (1872 — 1947) был приглашен в 1899 году преподавать теорию музыки и хорового пения в Саратовском Мариинском институте благородных девиц и проработал там до 1904-го. Дружба сохранилась и после отъезда художника из Саратова в конце 1903 года, когда и была подарена работа. Вскоре Михаил отправил Виктору такие строки: «Хотя мы сравнительно недавно расстались, но с каким восторгом я вспоминаю все наши собрания. Точно всё было в ранней молодости. Когда веришь и любишь!». После ранней кончины художника Букиник участвовал в организации его посмертных выставок, а затем написал воспоминания «Рассказ о художнике В.Э. Борисове-Мусатове».