Во время двух путешествий в Среднюю Азию Верещагин собрал большой этюдный материал, который лег в основу масштабной туркестанской серии. В мюнхенской мастерской, доставшейся ему от немецкого художника Теодора Горшельта, за три года он создал десятки живописных картин, которые выставил на первой персональной выставке в Лондоне в 1873 году. Многие этюды были выполнены с натуры, одновременно с этим феноменальная память и наброски помогли художнику продолжить работу уже в студии.

В киргизских предгорьях и казахских степях Верещагин наблюдал за образом жизни кочевых народов. Используя эффекты солнечного освещения, он насыщает колористический строй этюда пронзительно яркими оттенками желто-зеленой травы, прозрачного синего неба, на фоне которых выделяется мраморная белизна крупа лошади. Автор изобразил восточную женщину, уверенно сидящую на коне, точно передав детали национальной одежды. Добротный халат из адраса (натуральная ткань ручной выделки), кимешек (высокий головной убор), а также кожаные сапоги и седло, покрытое резными костяными пластинами, свидетельствуют о том, что перед нами представительница богатого знатного рода.

В традиционном кочевом племени семейно-родственные отношения были строго регламентированы по законам адата (нормы нерелигиозного права у степных мусульманских народов). Согласно ему, местные девушки и женщины имели относительную независимость: не носили чадру, принимали участие в праздниках и народных гуляньях, имели право выделять часть наследства своим детям и даже иногда становились во главе семейного рода. Судя по осанке и гордо поднятой голове женщины, у нее высокий социальный статус, требующий почета и уважения.