На портрете Владимир Маковский изобразил своего отца Егора Ивановича Маковского (1802 – 1886) – художника-любителя, коллекционера, общественного деятеля. Именно по его инициативе в Москве был создан первый натурный класс, вскоре превратившийся в Художественный класс, а потом в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Почетный член Московского художественного общества, основатель династии художников, Егор Маковский занятия искусством совмещал со службой в бухгалтерии в Экспедиции кремлевского строения, возглавляемой князем Николаем Юсуповым. Будучи художником-любителем, он занимался рисунком и писал миниатюры на кости. В доме Маковских, ставшем в 1830-1840-е годы музыкально–художественным центром Москвы, часто собирались певцы, музыканты, драматические актеры, композиторы, литераторы и художники, среди которых были Пушкин, Гоголь, Островский, Глинка, Щепкин, Каратыгин, Самойлов, Варламов. Дружеские отношения связывали Егора Маковского с Тропининым, Щедриным, Кипренским, Брюлловыми, Зарянко, Витали, Соколовым. В обширной коллекции Егора Маковского находились картины русских художников и гравюры известных западноевропейских мастеров (более 3000 произведений).

Владимир Маковский любил изображать своего отца, а тот, в свою очередь, ему с удовольствием позировал. Егор Маковский изображен и на других картинах сына: «Литературное чтение» (1866), «Варят варенье» (1876). Однако, если в жанровых произведениях черты лица Егора Маковского, как правило, обобщены и утрированы, то в этом портрете они воспроизведены с фотографической точностью. Художник стремился сохранить в памяти черты своего любимого отца. Пожилой герой картины внимательно смотрит в глаза зрителю. В результате образ отца Владимира Маковского превращается в своего рода завещание потомкам.

Портрет Егора Маковского был представлен на 9-й передвижной выставке в 1881 году.