Творчество Александра Борисова – самоотверженный подвиг человека, влюбленного в Русский Север. Глядя на ледяные горы (примером может служить картина «Среди льдов»), «чувствуешь себя каким-то жалким и ничтожным. Но стоит выглянуть солнцу – редкому, правда, гостю в этом пустынном краю – и мрачная картина <…> мгновенно меняется. Эти исполинские глыбы – льды переливаются всеми цветам радуги, кажутся фантастическим дворцом северного царства. Долгие часы просиживал я здесь», – вспоминал художник. Нужно иметь особую любовь и пристрастие постоянно возвращаться сюда, совершая драматические и опасные для жизни экспедиции. Но в них он видел смысл всей своей жизни: «Крайний Север, с его мрачной, но мощной и таинственной природой, с его вечными льдами и долгой полярной ночью всегда привлекал меня к себе. Северянин по рождению и по душе, я всю жизнь с ранней юности только и мечтал о том, чтобы отправиться туда, вверх, за пределы Архангельской губернии».

Этюды, создаваемые в экспедициях, чтобы на их основе потом писать большие картины, рождались очень трудно. Для работы художнику приходилось обрезать кисти, делая щетину совсем короткой, иначе краски невозможно было смешивать на палитре. Из-за стужи они превращались в густое тесто, и кисть их не могла «взять». Даже скипидар, необходимый для разжижения красок, кристаллизовался от холода.

Композиционно этот этюд мало отличается от таких как «В Кандалакшском заливе. Белое море» или «Весенняя ночь на Мурмане»: неглубокая дуга берега, холодная, до ледяной стужи, вода, вбирающая в себя свет и цвет то свинцового, то розовеющего неба. Значительное отличие – гигантские ледяные скалы, мощные и неприступные, которые не тают даже летом. Этот драматический по внутреннему накалу эмоциональный этюд – дань памяти отважному английскому мореплавателю, исследователю севера Американского континента, сэру Джону Франклину (1786–1847), погибшему во льдах пролива Виктория во время знаменитой Арктической экспедиции (1845–1848).