В Средней Азии, особенно на территории Бухарского ханства, вплоть до 1920-х годов проживало и состояло на военной службе значительное количество афганцев. Во время пребывания Василия Верещагина в этом краю большой отряд афганцев (тогда их называли авганцы), нанятых на службу бухарским эмиром, перешел на сторону русской армии. Возможно, один из этих воинов позировал художнику.

Верещагин достоверно передал национальную одежду и богатое воинское вооружение афганца. Он одет в легкий хлопчатобумажный халат с характерным орнаментом, голова покрыта объемной чалмой. Ноги обуты в кожаные ичиги без твердой подошвы с острыми загнутыми мысами. Поверх халата надета кольчуга, вероятнее всего, персидского происхождения и «досочный» нагрудный доспех. Одежда и кольчуга подпоясаны широким ремнем с большой пряжкой, на котором подвешен кошелек. В таких кошельках хранили не только деньги, но и разные мелкие предметы, в том числе и капсюли к пистолетам. К ремню также прикреплены две кожаные кобуры с капсюльными пистолетами и металлические ножны от армейской сабли, а саму саблю солдат держит в руках. За пояс у него заткнута местная азиатская шашка, имеющая характерную рукоять без гарды. За спиной у афганца прикреплен деревянный круглый щит, обитый кожей.

В туркестанский период окончательно складывается живописная манера Верещагина, которая строится на густых насыщенных мазках, локальных цветовых соотношениях и передаче эффектов солнечного освещения.