Рокотов создал особую разновидность камерного портрета – интимный портрет. Поза и особенности лица человека, разнообразие фактур одежды, драгоценностей, орденов выявляют духовные качества модели.

В зрелый период творчества Рокотова сложилась неповторимая совокупность художественных средств, характеризующая его как выдающегося русского колориста. Портрет словно выступает из густой темноты фона. Лицо персонажа окутывает сфумато – легкая дымка, скрадывающая границы и создающая светотень. Используя свет как важное средство характеристики человека, художник сопоставляет светлую и затененную части лица по принципу контраста. Тающие в полутенях черты порождают ощущение недосказанности. Рокотов в своем персонаже выразил обаяние живого и целостного духовного мира незнакомца. Подкупают доверительно мягкий, добрый взгляд умных глаз модели и тонкая улыбка на губах – признаки благородства и одухотворенности.

Именно на достижение этой цели направлена живописная маэстрия – особая раскованность письма, какой не было у Рокотова до 1770-х и не будет после. Уверенно, с артистическим блеском положенные мазки лишь указывают на строение формы, не совпадая с ее границами. Благодаря такой манере фактура воспринимается как очень подвижная, пронизанная трепетом эмоциональности. Она передает неуловимые нюансы душевных движений персонажа. Живопись Рокотова лишена внешней эффектности, но раскрывается в процессе длительного вглядывания.

Колорит портрета, построенный по принципу контрастного сопоставления теплых и холодных тонов, подчеркивает деятельное мужское начало. «Портрет неизвестной в розовом платье», написанный в пару к мужскому, напротив, решен в теплых нежных тонах, призванных раскрыть женственность модели.

«Портрет неизвестного в синем кафтане», полный очарования затаенной внутренней жизни, – один из шедевров Рокотова.