Портрет П.Н. Ланской был создан Рокотовым в поздний период его творчества. Этот этап эволюции портретиста связан с исканиями, характерными для русской портретной живописи конца ХVIII века. Эстетические принципы классицизма, господствовавшие тогда в западноевропейском и русском искусстве, хотя и опосредованно, неявно, коснулись творчества мастера. Композиции его произведений становятся строже и собраннее, обретают классическую ясность и точность формы. Если раньше мастер увлекался погрудными изображениями, то теперь – поясными. При этом фигуры будто отдаляются от зрителя, поля фона увеличиваются. Художник начал отказываться от бокового освещения и использовать прямой свет, ровно заливающий лицо. Теперь он предпочитает более холодный и светлый колорит, а излюбленными оттенками становятся зеленоватые и пепельно-серые. Красочный слой постепенно уплотняется. Рокотов продолжает использовать для своих произведений овальный формат, требующий согласованности композиционного и ритмического построения.

В характеристике персонажей появляется сдержанная торжественность, на смену прежним таинственности и загадочности приходит определенность. Подобные аналогии – портреты княгини Е.Н. Орловой (около 1779) и В.Е. Новосильцевой (1780).

В портрете Ланской Рокотов демонстрирует изощренное понимание тона, выдерживая цветовую гамму в серебристых тонах. Жемчужным каскадом падает на грудь модели пенное кружево ее атласного платья. Шелковистые пряди волос вздымаются, как дымчатые перья. Весь образ воспринимается как туманная, неясная мечта. Тонкое колористическое решение и артистизм исполнения, подчеркивая холодную красоту и аристократизм героини, несколько смягчают ее холодность и надменность.

Прасковья Николаевна Ланская (1770 – не ранее 1820), урожденная княжна Долгорукова, была дочерью и сестрой дипломатов. Она занимала высокое положение при дворе. В первом браке Прасковья Николаевна была за поручиком П.А. Лачиновым и, очевидно, приходилась родственницей Е.В. Санти, которую портретировал Рокотов (1785, Государственный Русский музей). Во втором браке она стала женой полковника Я.Д. Ланского, брата фаворита императрицы Екатерины II – А.Д. Ланского. Очевидно, осознавая свою родословную, Прасковья Николаевна позировала Рокотову, выбрав сдержанную позу, горделиво откинув назад голову.

Портрет Ланской является одним из лучших поздних произведений Рокотова, украшающих экспозицию Третьяковской галереи.