Во время путешествия по Индии в 1874–1876 годах Верещагин посетил Красный форт в Дели – величественную резиденцию императора Шах-Джахана, пятого правителя династии великих моголов. Историческая цитадель была построена в XVII веке, в эпоху процветания государства. В архитектуре форта гармонично сочетались персидские, тимуридские и индуистские элементы. По периметру крепость была окружена высокими стенами из красного песчаника, фрагмент которых виден на этюде Верещагина в левой части композиции.

В резиденциях могольских императоров всегда возводились два павильона для аудиенций: Диван-и-Ам, где собиралось большое количество людей, и Диван-и-Кхас, где император принимал особенно важных гостей или иностранных послов.

На этюде изображен павильон для частных аудиенций Диван-и-Кхас, построенный в 1636–1637 годах при Шах-Джахане. Беломраморное здание окружено открытыми аркадами с тридцатью двумя резными колоннами, поддерживающими плоскую крышу с широкими карнизами и четырьмя декоративными куполами (чхатри) по углам. Стены декорированы инкрустированными цветочными орнаментами из самоцветов. Когда-то потолок был покрыт серебряными панелями, отражавшими лучи солнца и наполнявшими павильон светом, а в центре зала стоял вошедший в легенды Павлиний трон, украшенный россыпью драгоценных камней.

Сквозь центральный пролет аркады видны ярко освещенные стены хамама – роскошного банного комплекса Шах-Джахана. Слева вдали изображены три белоснежных купола Моти Масджид (Жемчужной мечети). Их очертания словно поддерживают ритм арочных проемов Диван-и-Кхаса и повторяют форму изящного углового купола-чхатри. Пронзительно яркая живопись не теряет своей интенсивности спустя сто пятьдесят лет после создания картины.