Живописец, рисовальщик и акварелист, пожалуй, самый известный жанрист 1870–1880-х годов, Владимир Маковский начал работать в середине 1860-х в Москве. Быт, типажи старой столицы схвачены им удивительно остро и метко.

Акварель «Собиратель картин и рисунков» создана в то время, когда повсеместно начиналось активное собирательство. Все коллекционеры перебывали на знаменитом Толкучем рынке в Москве, где на прилавках и развалах можно было найти разного рода раритеты, книги, картины, рисунки и гравюры русских и западноевропейских авторов. Известно, что Павел Михайлович Третьяков первые свои покупки голландских гравюр сделал именно на таком рынке в начале 1850-х годов. Среди посетителей и прохожих можно разглядеть и людей купеческого сословия, и разночинцев, и студенческую молодежь. Несколько комична фигура человека неопределенных занятий со связкой книг и картиной подмышкой, под дырявым зонтиком. Он рассматривает очередное предполагаемое приобретение. Маковский не иронизирует над своим героем, в его отношении нет ни капли насмешки. Быть может, потому что именно подобные оригиналы порой находили и сохраняли настоящие художественные шедевры. Не случайно сама акварель была приобретена собирателем рисунка, основателем Цветковской галереи Иваном Евменьевичем Цветковым.

Художник мастерски владел техникой акварели. Легкие переходы цвета погружают красочную пестроту рынка в световое серебристое марево, выделяя более сочно написанную фигуру коллекционера. Замечательно написанная жанровая сценка превращается в настоящий шедевр пленэрной живописи.