В конце апреля 1902 года Врубель был помещен в московскую психиатрическую лечебницу Ф.А. Савей-Могилевича. Впоследствии он писал жене, что «за прошедшие шесть месяцев изрисовал около 1000 листов бумаги и все уничтожил». Но целая коллекция его рисунков чудом сохранилась благодаря доктору Владимиру Поморцову, служившему тогда в клинике.

Коллекция Поморцова удивительна. Среди ее рисунков есть те, что заставляют воспринимать безумие Врубеля не как болезнь, а как художественное «инакомыслие», проявление чистой, не контролируемой разумом созидательной силы.

В клинике Врубель создал множество рисунков. Доктора не препятствовали его профессиональным занятиям, более того, считалось, что определенные цвета, например синий, благотворно действуют на душевное состояние пациентов. В этой художественной скорописи, когда, кажется, рука опережает мысль, перед нами проносится вся творческая биография Врубеля, возникают образы его работ. Так, в исполненных синим карандашом зарисовках узнаются и панно «Микула Селянинович», и прекрасная героиня картины «Царевна Волхова» в украшенном чешуей платье, созданном по эскизу художника.