В конце апреля 1902 года Врубель был помещен в московскую психиатрическую лечебницу Савей-Могилевича. Впоследствии он писал жене, что «за прошедшие шесть месяцев изрисовал около 1000 листов бумаги и все уничтожил». Но целая коллекция его рисунков чудом сохранилась благодаря доктору Владимиру Поморцову, служившему тогда в клинике.

Коллекция Поморцова удивительна. Среди ее рисунков есть те, что заставляют воспринимать безумие Врубеля не как болезнь, а как художественное «инакомыслие», проявление чистой, не контролируемой разумом созидательной силы.

Истерзанные листки бумаги хранят память движения руки художника, бешеный, неистовый темп рисования, когда грифель карандаша стачивается на наших глазах и прорывает бумагу, когда Врубель использует для рисования любую попавшуюся ему под руку поверхность – штрихует тончайшую бумагу на фактурной скатерти стола, шероховатой стене или, возможно, даже на простыне, тут же превращая это затруднение в художественный прием. В памяти художника возникают воспоминания о созданных им образах, о его творческих удачах. Так «Эскиз костюма», несомненно, связан с образом Садко, многократно воплощенным художником в рисунках и майоликах.