Николай Андреевич Андреев отличался редкой многогранностью дарования. Им были созданы произведения в монументальной, монументально-декоративной, мемориальной и станковой скульптуре. Он известен как автор нескольких памятников в Москве, много лет преподавал рисунок и скульптуру в Строгановском училище, активно сотрудничал с Московским Художественным театром. Андреев создал галерею скульптурных и графических портретов деятелей культуры и искусства.

Портрет популярного в начале века писателя П.Д. Боборыкина был выполнен по просьбе А.И. Сумбатова-Южина, председателя литературно-художественного кружка «Среда». На лицевой стороне портрета писатель оставил автограф, таким образом подтверждая согласие с авторской трактовкой своего облика. Одобрение портрета Советом Третьяковской галереи и приобретение произведения в собрание музея стало свидетельством признания начинающего творческий путь автора.

Манера портретирования, свойственная Андрееву, отличалась скрупулезной прорисовкой внешности с тщательной фиксацией строения лица. Убедительность внешнего сходства в портрете Боборыкина достигается вниманием к особенностям характерных для человека мимических движений, таких как удивленно вскинутые брови, притаившаяся в углах рта усмешка. Подвижная пластическая поверхность текучей массы глины создает резкие контрасты. Вибрация светотени позволяет и заострить подробно смоделированные черты лица, и в то же время передать холодноватую прозрачность стекол пенсне, их отблески, скрывающие глаза писателя.

В 1900–1910-е годы Николай Андреев создал ряд скульптурных портретов-бюстов своих выдающихся современников. Из них прежде всего следует назвать портреты писателей Л.Н. Толстого, Л.Н. Андреева, Б.К. Зайцева, критика С.С. Голоушева, художников И.Е. Репина и В.Е. Маковского, актеров А.П. Ленского и А.И. Сумбатова-Южина, врача-психиатра Н.Н. Баженова.