На графическом эскизе известного советского скульптора Ивана Дмитриевича Шадра изображена монументальная статуя Михаила Юрьевича Лермонтова на пьедестале в виде колонны. Справа – стаффажная фигурка уходящей женщины, по которой можно оценить размер памятника, многократно превышающего рост человека. Стройную фигуру поэта облегает ментик лейб-гвардии Гусарского полка, в котором он служил в 1834–1837 годах до своей первой ссылки на Кавказ. Лермонтов был осужден по делу «О непозволительных стихах…», когда после убийства на дуэли А.С. Пушкина написал стихотворение «Смерть поэта», обличающее тех, кто стал виновником гибели великого русского поэта. Скульптор стремился не только создать памятник поэту, но и показать величие свободного человека-творца.

Эскиз вошел в группу подготовительных набросков и рисунков Шадра, исполненных в 1940 году для памятника М.Ю. Лермонтову. Однако Иван Дмитриевич успел разработать свой проект только в графических листах. 3 апреля 1941 года он умер от тяжелой продолжительной болезни, оставив множество карандашных композиций памятника с высоким постаментом в виде колонны и венчающей ее монументальной бронзовой патинированной фигурой. Уверенный в том, что современная скульптура не должна быть монохромной, мастер стремился сделать памятник звучным по цвету.

Шадр писал, что грандиозность монумента должна заключаться не в его высоте и объеме, а в передаче величественной идеи, которую он призван увековечить. Именно эта трудная задача лежит в основе всех романтизированных проектов скульптора, многие из которых остались только на бумаге. Одним из таких неосуществленных проектов стал памятник М.Ю. Лермонтову для Москвы.